Интернет-ресурс Wired сообщил, что множество разрабатываемых в США проектов перспективных ядерные ректоров находятся в критической зависимости от ядерного топлива, которое производится только в России. Сегодня и в среднесрочной перспективе альтернатив этом топливу нет. Однозначный отказ от поставок топлива из Российской Федерации приведёт к задержкам и даже угрозе будущему ядерной энергетике США.
Источник изображения: TerraPower
Нет смысла говорить обо всей массе перспективных проектов, которых десятки. Остановимся на двух из них, которые уже получили реальную финансовую поддержку со стороны властей. В ноябре мы сообщали, что президент США Джозеф Байден подписал Закон об инфраструктурных инвестициях, в рамках которого проекты перспективных реакторов компаний Terrapower и X-energy получили средства из бюджета. Оба проекта, как выяснилось, зависят от металлического высокопробного низкообогащенного уранового топлива (HALEU) с содержанием изотопа урана-235 на уровне 20 %.
Топливо с 20-процентным содержанием урана-235 производится дочерним предприятием «Росатом» компанией АО «Техснабэкспорт» (торговая марка TENEX). В перспективе американцы планировали создать инфраструктуру для самостоятельного производства подобного топлива, чем планирует заниматься, например, компания Centrus Energy. Но для демонстраторов реакторов и для первых коммерческих реакторов в США на рубеже 2030 года и позже топливо планировали закупать у России.
«Это [события на Украине] определённо изменило наши планы, — сказал один из ответственных управленцев компании Terrapower Джефф Навин (Jeff Navin). — Мы не заинтересованы в поддержке российского государственного предприятия». К сожалению для г-на Навина, он и руководители похожих проектов сейчас не представляют, где они могут найти других поставщиков, не срывая сроки реализации разработок.
Проблема США в том, что страна практически прекратила самостоятельно обогащать уран. Остался один завод в Нью-Мексико под управлением британской компании Urenco. Он в ограниченных объёмах производит низкообогащенное топливо для обычных реакторов (с содержанием 5 % урана-235). Чтобы создать масштабное производство обогащённого до 20 % урана-235 (и даже 5-процентного для обычных реакторов), требуются огромные инвестиции и годы (десятилетия?) напряжённой работы огромной армии специалистов, с чем у США тоже проблемы.
Военные США, как сообщается, запаслись ураном-235 до 2060 года, поскольку этот изотоп необходим для исследований, медицинских и космических целей. Бизнес отдаёт себе отчёт в том, что армия не будет делиться с ними запасами, как и не отдаст оружейный уран, который сравнительно легко можно довести до нужного 20-процетного обогащения (понижать процент легко, а повысить — титанический труд). Министерство энергетики США пытается стимулировать бизнес, заявляя о потенциальном росте спроса на уран-235 в Америке до 40 тонн в год к 2030 году. Пока на это откликнулась только компания Centrus Energy, о которой мы вспоминали выше, но она говорит об объёмах до пяти тонн в год в течение трёх лет, что ничего не решает.
Директор Школы государственной политики и глобальных отношений Университета Британской Колумбии и бывший председатель Комиссии по ядерному регулированию США Элисон Макфарлейн (Allison Macfarlane) сказала буквально следующее: «Возможно, причина, по которой никто не готов выложить большие суммы денег за новые центрифуги HALEU, заключается в том, что никто не уверен, что клиенты вообще будут существовать». По её словам, все существующие проекты перспективных реакторов в США «бумажные». В случае успеха всегда можно было обратиться к России, но если необходимости не было, никто ничего не терял. Впрочем, есть подозрение, что ядерное топливо «Росатома» будет выведено из-под санкций. Другое дело, что в ответ попросит Россия?
Источник: 3dnews.ru
